Kinas nya transportsystem: “Låghöjdsekonomin”

I Kina växer en ny industri fram: “low altitude economy”, bestående av drönare, helikoptrar och flygplan som opererar förarlöst på under tusen meters höjd. Utvecklingen sker som vanligt i “Kina-fart”.
– Regelverket blev klart i år och den första kommersiella drönaren är redan i trafik. konstaterar Mike Danilovic, professor vid Shanghai Djanji University, som inleder årets Logistik & Transport med ett frukostseminarium på temat.

Mike Danilovic är professor i industriell organisation vid Högskolan i Halmstad och Shanghai Dianji University i Kina, där han har en gästprofessur. Förra året gjorde han ett uppskattat anförande om battery swap-teknik och om den snabba elektrifieringen av Kinas transportsystem på Logistik & Transport. I år är han tillbaka och inleder årets mässa med ett frukostseminarium på temat “Low-altitude economy – framtidens transportsystem talar mandarin”.

– Battery swap-tekniken fortsätter framåt i snabb takt. Det som är nytt på transportområdet nu är att Kina snabbt rör sig framåt inom ett annat område: Elektrifierade och förarlösa persontransporter i det undre luftrummet med drönare och elflyg.

Framväxande miljardindustri

En miljardindustri håller nu snabbt på att växa fram inom urban air mobility (UAM) med kinesiska företag som Huawei, X-Peng och E-Hang i spetsen. Marknadspotentialen är stor: Sektorn bedöms vara värd 1,5 biljoner yuan (~210 miljarder USD) redan 2025, och 3,5 biljoner yuan år 2035.

– De flesta i Sverige och Europa har inte hört talats om fenomenet, men det det är redan en del av Kinas senaste ekonomiska femårsstrategi.

Den kinesiska lagstiftningen för att reglera förarlösa transporter på under 1 000 meters höjd klubbades igenom tidigare i år, och redan nu är den första kommersiella drönaren för persontransport i drift i Kina: Bolaget Ehang gjorde sin första flygning med en pilotlös passagerardrönare i januari.

– Det här är framtiden inom både gods- och persontransporter som Kina nu springer ifrån inom. Vi i Europa behöver förbereda oss för att det här sker, och försöka hänga med.

Kommer att dominera transporterna

När nya innovationer tar plats trängs etablerade lösningar undan och affärsmodeller förändras i grunden. Detta är kärnan i det som kallas disruptiv transformation – förändringar så kraftfulla att de sköljer fram som en tsunami.

Den kinesiska regeringen betraktar low-altitude economy som en bred industriell motor, inte bara en nisch för framtida lufttaxi, och stöttar utvecklingen, vilket är en skillnad mot hur vi agerar i Väst, menar Mike Danilovic. . Till exempel har myndigheten Civil Aviation Administration of China (CAAC) släppt på restriktionerna för luftrum och utfärdat certifikat för eVTOL-flygplan. Lokala myndigheter erbjuder också projektstöd för exempelvis infrastruktur innovationssatsningar på området.

Mike Danilovic är stationerad i Shanghai under hösten, men i november flyger han till Sverige för att bjuda deltagarna på Logistik & Transport på en rykande färsk lägesbild av den kinesiska utvecklingen.

– För transportbranschen betyder det här att Kina är på väg att bli testmarknad och teknologiskt centrum för drönarlogistik och eVTOL, medan västvärlden går långsammare fram, inte minst inom utformning av regelverk.

Resultatet, menar han, är att kinesiska aktörer håller på att sätta standarder, skalar produktionen och pressar ned kostnader, innan vi i väst ens börjat.

– Det är dags att vakna nu, annars kommer Kina att dominera den globala transportsektorn fullständigt när den här tekniken sprids.

LOW ALTITUDE ECONOMY
Begreppet “low-altitude economy” handlar om kommersialiseringen av bemannade och obemannade flygfordon som verkar inom låg höjd över marken (upp till 3 000 meter). Begreppet innefattar drönare (UAVs) för övervakning, gods och passagerartrafik, eVTOL-flygplan (electric Vertical Take Off and Landing), men också infrastruktur för start-/landningsplatser, lufttrafikhantering, service, underhåll.